Shen Bo, Buitengewoon en Gevolmachtigd Ambassadeur van de Volksrepubliek China naar het Koninkrijk der Nederlanden; Zhou Weizong, Voorzitter van het Organisatiecomité van het Chinees Nieuwjaarsfeest 2026 (Jaar van het Paard) in Nederland en Voorzitter van de Wenzhouse Landgenotenvereniging in Nederland; Jan van Zanen, Burgemeester van Den Haag; Mevrouw Dominique Kuhling, Directeur van de Afdeling Azië en Oceanië van het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken; Marc Moquette, vertegenwoordiger van het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken; Huang Qilin, Voorzitter van de Federatie van Chinese Verenigingen in Nederland; Monique Knapen, Voorzitter van de Nederlands-Chinese Vriendschapsvereniging; bijna 30 ambassadeurs en gezanten uit meer dan 20 landen geaccrediteerd in Nederland; vertegenwoordigers van overzeese Chinezen; en bijna 1.000 lokale Nederlandse burgers waren aanwezig om het Chinees Nieuwjaar te vieren.Diverse media versloegen het evenement ter plaatse, waaronder de Nederlandse publieke omroep NOS, CCTV, Xinhua News Agency, United Chinese News en China-Nederlands Zakennieuws.

Groot openingsfeest, consensus vormen

De viering had een dubbele locatie-opzet: de hoofdlocatie was in het Stadhuis van Den Haag, de deellocatie in het nabijgelegen Amare Performing Arts Center. Het organisatiecomité zond het evenement live uit op meerdere platforms, zodat vele overzeese vrienden het tegelijkertijd konden volgen.Die dag was het atrium van het stadhuis drukbezocht, hingen er rode lampionnen hoog en was de lentefeestsfeer sterk aanwezig.

Gasten op de groepsfoto van links naar rechts: Chen Shengzong, Xiong Guoxiu, Marc Moquette, Jan van Zanen, Monique Knapen, Shen Bo, Zhou Weizong, Huang Qilin, Hu Guoqian, Zhang Dongxu, Hu Yunxiang, Jiang Yihua.

Om 10:00 uur die ochtend hebben ambassadeur Shen Bo, voorzitter Zhou Weizong, burgemeester Jan van Zanen, mevrouw Monique Knapen, de heer Marc Moquette, voorzitter Huang Qilin, samen met vertegenwoordiger van de overzeese Chinese gemeenschap de heer Zhang Dongxu en anderen, de ogen van de gelukleeuwen gedoteerd, waarmee het grote 2026 Lentefeest (Jaar van het Paard) door alle kringen in Nederland officieel van start is gegaan.

Voorzitter Zhou Weizong hield als eerste een toespraak. Hij keerde liefdevol terug op de geschiedenis van lentefeestvieringen door Chinezen in Nederland – sinds 2002 houdt de Chinese gemeenschap lentefeestvieringen in het Stadhuis van Den Haag. Van een gezellige gemeenschapsbijeenkomst in het begin tot een van de grootste Aziatische gemeenschapsevenementen in Nederland vandaag, getuigt deze reis van de worteling en groei van de Chinese gemeenschap in Nederland en draagt zij de volharding en overlevering van de Chinese cultuur door generaties overzeese Chinezen.

Voorzitter Zhou zei dat het lentefeest, een culturele traditie met duizenden jaren geschiedenis, vol vitaliteit is, mensen met elkaar verbindt, inspireert en hoop brengt. Geconfronteerd met diverse uitdagingen bij de voorbereidingen van dit jaar, bedankte hij bijzonder de gezamenlijke inspanningen van alle deelnemers, Chinese verenigingen, bedrijven en onmisbare vrijwilligers, waardoor mensen uit alle lagen van de bevolking opnieuw samenkwamen in het Stadhuis van Den Haag.

Vooruitkijkend naar de toekomst kijkt voorzitter Zhou vol verwachting naar de verdere ontwikkeling van de Chinees-Nederlandse betrekkingen. Via culturele banden zoals het lentefeest zal de Chinese gemeenschap blijven bouwen aan een brug tussen de volken van China en Nederland, zodat meer mensen de warmte en inclusiviteit van de Chinese cultuur ervaren.

De heer Jan van Zanen, burgemeester van Den Haag, nam vervolgens het woord. Hij vertelde dat de eerste groep Chinese inwoners ongeveer een eeuw geleden in Den Haag vestigde. “Sinds de jaren vijftig hebben Nederlanders de charme van de Chinese keuken leren kennen via Chinese restaurants.” Vandaag de dag bloeit een nieuwe generatie Chinezen niet alleen in de horecasector, maar is zij ook actief in alle lagen van de Nederlandse samenleving, met levendige energie en diverse prestaties.

“De Chinese gemeenschap in Nederland is gegroeid van een gemeenschappelijke wortel tot een trotse, weelderige boom. Chinezen en de Chinese cultuur zijn een onlosmakelijk onderdeel van de stad Den Haag.” Burgemeester Van Zanen benadrukte dat aan de overkant van Spui-plein, vanaf het stadhuis, de Chinese wijk van Den Haag ligt – een wijk die de afgelopen decennia is uitgegroeid tot een van de meest levendige buurten van de stad. Hij nodigde de aanwezigen ook uit om op 21 februari weer bij elkaar te komen in Den Haag, wanneer er draak- en leeuwendansen en vuurwerk zullen zijn in de Chinese wijk.

Aan het eind van zijn toespraak wenschte de burgemeester alle aanwezigen een gelukkig nieuwjaar met de correcte Chinese uitspraak: “Gong Xi Fa Cai”.

De heer Huang Qilin, voorzitter van de Federatie van Chinese Verenigingen in Nederland, zei in zijn toespraak dat het Lentefeest een diepgaande culturele verbinding is voor honderdduizenden Chinezen in Nederland, en tevens een levendige voorbeeld van hoe de Chinese gemeenschap actief integreert in de lokale samenleving, deze ondersteunt en de culturele uitwisseling en verbinding tussen China en Nederland bevordert.

“Als belangrijk platform voor Chinese verenigingen in Nederland, zal de Federatie van Chinese Verenigingen in Nederland de missie blijven naleven om overzeese Chinezen te dienen, integratie te bevorderen en vriendschap te versterken. Samen met alle verenigingen en vrienden zullen wij werken aan het verbinden van verschillende culturen en het verdiepen van wederzijds begrip en samenwerking.”

Hij bedankte het Stadhuis van Den Haag bijzonder voor de prachtige locatie en burgemeester Van Zanen voor zijn onvermoeibare inzet, waardoor de lentefeestviering opnieuw in het Stadhuis van Den Haag kon plaatsvinden.

Mevrouw Monique Knapen, voorzitter van de Nederlands-Chinese Vriendschapsvereniging, deelde haar inzichten over de diepe betekenis van het “Jaar van het Vuurpaard”. Zij benadrukte dat vuur in vele culturen staat voor de kracht van transformatie en verandering, en moedigt mensen aan om nieuwe ervaringen met een open geest te omarmen.

Volgend jaar wordt de vijftigste verjaardag gevierd van de oprichting van de Nederlands-Chinese Vriendschapsvereniging. Zij zei dat de vereniging zich blijft inzetten voor dialoog op cultureel, educatief en zakelijk gebied, om wederzijds begrip en samenwerking tussen China en Nederland te bevorderen.

Tot slot wenste zij iedereen een lentefeest in het Jaar van het Paard toe, vol energie en wijsheid.

De heer Marc Moquette, vertegenwoordiger van het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken, zei in zijn toespraak dat de Chinese wijk van Den Haag vandaag vol gelach en vreugde was, wat de diepe wortels van de Chinees-Nederlandse betrekkingen weerspiegelt.Hij benadrukte dat bij grote mondiale veranderingen het behoud van bilaterale betrekkingen moed en vastberaden optreden vereist, en hij kijkt ernaar uit om samen met het nieuwe Nederlandse kabinet de Chinees-Nederlandse samenwerking te verdiepen.De heer Moquette bedankte mevrouw Monique Knapen, voorzitter van de Nederlands-Chinese Vriendschapsvereniging, in het bijzonder voor haar bijdragen aan de maatschappelijke dialoog tussen China en Nederland.

Mijnheer Shen Bo, Buitengewoon en Gevolmachtigd Ambassadeur van de Volksrepubliek China naar het Koninkrijk der Nederlanden, hield de afsluitende toespraak. Hij benadrukte dat het Lentefeest de belangrijkste traditionele feestdag van de Chinese natie is en in 2024 officieel op de Lijst van Werelderfgoed van Immateriële Cultuurgoederen van UNESCO is geplaatst.

"Ongeveer een vijfde van de wereldbevolking viert het Lentefeest op verschillende manieren, en thematische volksculturele activiteiten hebben bijna 200 landen en streken bereikt. Feestelijke 'Lentefeestrood' is ook te zien in veel Nederlandse steden zoals Den Haag, Amsterdam en Rotterdam."

Ambassadeur Shen zei dat het Lentefeest bergen en zeeën overstijgt om de wereld te omarmen en geleidelijk een cultureel symbool wordt dat door mensen van alle landen wordt geaccepteerd, erkend en gewaardeerd. Hij vertelde ook over de economische en maatschappelijke prestaties van China in 2025 en verwelkomde meer Nederlanders om China te bezoeken en de ontwikkelingskracht en prestaties van China persoonlijk te ervaren.

Een Wu Opera-feest betovert Den Haag

Na het oog-stippelingsceremonie en de toespraken presenteerde een Wu Opera-groep uit Jinhua, Zhejiang, een hoogstaand traditioneel operafeest.De “Vrolijk Chinees Nieuwjaar · ‘Nihao! China’ — Speciale Wu Opera-voorstelling” werd georganiseerd door het Ministerie van Cultuur en Toerisme van de Volksrepubliek China en de Chinese Ambassade in het Koninkrijk der Nederlanden, en medegeorganiseerd door de Gemeente Den Haag en diverse overzeese Chinese instellingen in Nederland.Het was de tweede keer dat Wu Opera op het Nederlandse podium verscheen, na zijn debuut tijdens het lentefeest van het Jaar van de Draak in 2024.

Wu Opera Lü Bu test het paard

De voorstelling was spectaculair en vol hoogtepunten.De suona-solo Het oogsten van jujubes ontstak de vuur van het publiek met zijn krachtige, heldere klank.Het vechtfragment Het paard tegenhouden toonde heldhaftigheid in flitsende zwaarden en schaduwen.Lü Bu test het paard verblijdde het publiek met uiterst moeilijke houdingen en bewegingen die de uitstraling van een krijgsheer lieten zien.

De Wu Opera ‘gezichtsverwisseling’-act, begeleid door krachtige trommel- en gongritmes, bracht de dramatische spanning en visuele impact van de Chinese opera ten volle tot uiting.Veel Nederlandse toeschouwers zagen deze traditionele kunsteerste keer van dichtbij, riepen van verbazing en haalden hun telefoon om de prachtige momenten vast te leggen.

Toen het fragment uit de klassieke opera Drie Slagen tegen de Witte Beendemon begon, bereikte de sfeer zijn hoogtepunt.Met uitstekende vechtkunst en levendige spelvormen brachten de acteurs dit bekende verhaal uit Reis naar het Westen hier in Europa levendig tot leven.De gedurfde tuimelingen en acrobatische bewegingen toonden authentieke, krachtige vechtkunst. Elke confrontatie tussen de Apenkoning en de demon boeide het publiek ten zeerste, met voortdurend applaus en gejuich dat door de zaal klonk.

Na de voorstelling poseerden de aanwezige gasten voor een foto met de Wu Opera-acteurs.

Naast de prachtige voorstelling van de professionele groep, presenteerden lokale Chinese gemeenschappen ook een schitterend cultureel optreden.De kinderdans Galoperende Kleine Paarden door de Hemiao Kunstgroep van de Chinese School Delft opende het lokale culturele deel.Sopraan zangeres Ji Xiaolan zong Lentebries Over Tienduizend Li en Time To Say Goodbye.Jonge zangers van het Nederlandse Yijia Onderwijscentrum vertoonden een fragment uit de Pekingopera Silang Bezoekt Zijn Moeder, het solo nummer You Raise Me Up, het gitaarbegeleide liedje Klein Geluk en het trio Uitgestrekte Gebied.

Groepen waaronder de Hemiao Kunstgroep van de Chinese School Delft, de Rotterdamse Chinese Vrouwendansgroep, de Nederlandse Hanfu Vereniging en het China Bridge Chinese Servicecentrum van Den Haag achtereenvolgens prachtige dansen, qipao-shows en koren uitgevoerd, zoals Oranje Zijde Schaduw, Lied in Mijn Hart, Haarkam Dames, Stadsverhaal en Jasmijnbloem.De hele gebeurtenis eindigde prachtig met het melodieuze volkslied Jasmijnbloem, en toonde daarmee de diepe erfenis van de Chinese cultuur en de warme vermenging van Chinees-Nederlandse volksculturen.

Culturele Markt brengt warmte voor het Lentefeest

In overeenstemming met de grootschalige ceremonie op de hoofdlocatie, was de Chinese culturele markt in het atrium van het stadhuis en het Amare Performing Arts Center even druk bezocht. Er waren tientallen culturele kraampjes opgezet op zowel de hoofd- als de deellocatie, met ambachten, culturele creaties, feestelijk eten en interactieve culturele ervaringen.

Kraampjes voor traditionele culturele ervaringen – zoals kalligrafie, papierknipkunst, theekunst, traditionele Chinese geneeskunde en handgetrokken noedels – trokken vele nieuwsgierige Nederlanders. Kinderen leerden onder begeleiding van hun ouders het karakter “fu” (geluk) schrijven, vensterknoppen maken, handgetrokken noedels bereiden en proefden Chinese lekkernijen zoals dumplings en loempia’s, waarbij gelach en vrolijkheid overal klonken.

Nederlandse vrienden proberen handgetrokken noedels te maken

Dit lentefeestevenement stelde de Nederlandse bevolking niet alleen in staat om onder te dompelen in de charme van de traditionele Chinese cultuur, maar werd ook een belangrijke brug voor de verbinding tussen de volken van China en Nederland. Met het naderende Jaar van het Paard heeft deze grensoverschrijdende culturele viering nieuwe energie en hoop gegeven aan de vriendschappelijke betrekkingen tussen beide landen.

Zoals ambassadeur Shen Bo in zijn toespraak zei: “Wij vertrouwen erop dat door de gezamenlijke inspanningen van China en Nederland de volken van beide landen elkaar beter zullen leren kennen en waarderen, en dat de Chinees-Nederlandse vriendschap een bloeiende lente tegemoet zal gaan!”

Op 14 februari poseerden de gemeenschapsleiders voor een foto met de draak- en leeuwendansgroepen.

Er is gemeld dat op 21 februari, de vijfde dag van het maanjaar, een grootschalige draak- en leeuwendansoptocht en vuurwerkvertoning plaatsvinden in de Chinese wijk van Den Haag, waarmee de reeks lentefeestvieringen voor het Jaar van het Paard in Nederland een succesvol einde krijgt.

Wij danken Junxiuwen Food Co., Ltd. voor de lunch en Restaurant Haiyan voor het diner tijdens deze lentefeestviering!

Het Organisatiecomité van de Lentefeestviering Jaar van het Paard in Nederland spreekt speciale dank uit aan mevrouw Gong Xianjun, de Hoofddirecteur, voor haar toewijding en inspanningen bij de voorbereidingen van het evenement!

(Foto’s van dit evenement worden verstrekt door Zhou Shanchuan, Chen Jialiang, Ye Huaihai en andere leden van de Nederlandse Chinese Fotografenvereniging.)

Bron: China-Nederlands Zakennieuws